| Summary: | El presente artículo examina la democracia como concepto teórico y como construcción ideológica en México y América Latina, a partir de un análisis crítico que distingue entre el ideal democrático y su práctica empírica en la región. Se parte del problema de la confusión semántica, epistemológica e ideológica que rodea el término democracia, frecuentemente instrumentalizado por narrativas de poder que legitiman estructuras de autoridad sin garantizar libertades sustantivas ni el cumplimiento efectivo del Estado de Derecho. La relevancia del estudio radica en evidenciar las tensiones entre el discurso y la realidad política, así como aportar herramientas analíticas para evaluar la calidad democrática más allá del sufragio. El objetivo es contrastar el ideal teórico de la democracia con indicadores empíricos de libertades civiles, económicas, de expresión y cumplimiento del Estado de Derecho en veinte países latinoamericanos, con especial énfasis en el caso mexicano. Desde una perspectiva teórica postpositivista y socio-crítica, se emplea una metodología mixta de revisión documental y análisis comparativo de índices internacionales recientes. Los resultados muestran que no todos los países que se autodenominan democráticos cumplen con estándares mínimos de libertades y cumplimiento institucional, identificándose solo cuatro democracias consolidadas en la región. En el caso de México, se evidencian deficiencias estructurales en justicia, corrupción, desigualdad económica y participación ciudadana, clasificándolo como democracia defectuosa. Se concluye que la democracia requiere no solo mecanismos formales de representación, sino también condiciones culturales, económicas y jurídicas que garanticen dignidad humana, inclusión social y responsabilidad gubernamental, en la toma de decisiones.
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